财富继承全球卷土重来
那么在法国看到的继承财富的回归是否在其他国家也是如此呢？来自德国和英国等其他欧洲国家的不完整数据也反映了20世纪继承财富的U形曲线，这与法国的变动趋势是吻合的，由此证明在法国看到的情况在欧洲其他地方也同样存在。
特别是在德国，尽管只有在有限的年份才有相关的数据，但现有的估测表明，德国继承财富在1941～1945年间的暴跌可能较法国更为剧烈，继承财富在德国国民收入中的比重从1910年的16%下降到了1960年的2%。此后继承财富额就开始持续快速上升，在1980～1990年间存在明显的加速上行，并在2000～2010年间达到了国民收入的11%～12%。德国继承财富回升较快主要是由于馈赠额的迅速上涨，这与法国的情况相似。根据德国官方数据，在1970～1980年，登记在册的馈赠额每年约占继承财富总额的10%～20%，但此后该比例就一直上涨并在2000～2010年达到60%的水平。
在20世纪初，英国的情况和法国也很相似：两国的遗产继承额都占国民收入的20%～25%。但英国在两次世界大战之后并未出现法国和德国那样继承财富大幅萎缩的状况，这可能是因为英国的私人财富存量并未像德法两国那样受到剧烈破坏，财富积累也没有出现严重倒退。英国的年度遗产和馈赠额占国民收入比例从1950～1960年的8%下降到了1970～1980年的6%。尽管从1980年开始，英国的继承财富额也出现了回升，但其势头并不像在法国或德国那样明显：根据现有数据，在2000～2010年，英国继承财富额占国民收入比重仅略超8%。
这其中可能存在若干解释。首先，英国继承财富额较低可能是因为很大一部分财富都是以养老基金的形式存在的，因此这些财富不会转给后人。英国继承财富额较低的另外一种解释是，英国人对储蓄以及家族馈赠和遗产有着不同的心态。自1970～1980年以来，英国的馈赠额一直占继承财富总额的10%左右，而在法国和德国，这一比例达到了60%～80%。
美国的继承财富数据更有问题。美国在1916年开始推行联邦遗产税，但只有很少部分的遗产交了联邦税（大约不足2%），而大部分财产赠与也没有报税的要求，因此从这个税种的历史数据上并不能看出真实情况。但遗憾的是，也无法找到其他数据来补充。国家统计部门所做的遗产和赠与调查总是存在严重的低估。这使得我们的知识存在严重的缺失，而大部分基于调查数据的研究也就不值一提。
总而言之，由于美国的数据十分不可靠，因此很难精确研究美国继承财富的历史变迁。如果一定要估算20世纪继承财富在美国的变迁，我们会发现继承财富在美国的变化也存在U形曲线，只不过没有那样明显。美国继承财富占国民收入比重在20世纪和21世纪初都要低于法国（美国在1950～1970年也存在低点）。主要原因在于美国的相对快速人口增长，这导致资本/收入比较低以及财富向高龄集中的趋势相对温和。当然这种差距不应被夸大：继承财富在美国社会也有着重要作用。毕竟美欧之间的差异并不是由所谓的既定文化差异造成的，而主要是由于人口结构和人口增速的差异造成的。假如某天美国的人口增速像某些长期预测那样出现下降，那么美国的继承财富额也有可能像欧洲那样出现明显上升。
对于贫穷和新兴市场国家，可惜现在缺乏可靠的历史数据对其继承财富和变迁状况进行分析。但如果这些国家的人口增长和经济增长放缓（预计在21世纪就会出现这种状况），那么与低增长发达国家的情况类似，继承财富的重要性在大部分发展中国家也将大大提升，这一点应该是可以推断的。在那些出现人口总量下降的国家，继承财富的重要性很可能会上升到前所未有的程度。但必须记住，这是一个相当长的历史过程。鉴于目前像中国这样的高速经济增长，继承财富额可能在未来若干年内都会相对保持低位。对于现在的中国劳动年龄人口，他们的收入正以每年5%～10%的速度增长，因此大部分社会财富将是来自现有人口的积累，而不是来自祖上的遗产，因为祖辈的财产可能极其有限。继承财富在全球范围的卷土重来将是21世纪的重要特征，但在未来几十年内受影响程度最深的可能还是欧洲以及受影响程度略轻的美国。(完)
文章来源：《参考消息》2014年8月6日（本文仅代表作者观点）
