新华社记者郭爽
洛杉矶(CNFIN.COM / XINHUA08.COM)--美国东部时间14日晚(北京时间15日上午)，美国科学家收到了“新视野”号探测器从52亿公里外传回的信号，确认它与冥王星进行了一次“成功约会”。
美国航天局的电视直播画面显示，聚集在约翰斯·霍普金斯应用物理实验室的科学家们终于等来了“新视野”号探测器回传的信号。“我们确认飞跃冥王星(任务)成功，”任务团队在推特网站宣布。
最早的信号于美国东部时间20时52分37秒(北京时间15日8时52分37秒)传回地面任务控制中心。在飞离冥王星系前，“新视野”号的任务是收集尽可能多的数据信息，这些数据全部传回地球需要16个月的时间。
“我相信我们将激励一代人去探索，我们同时期待未来的发现，”美国航天局局长查尔斯·博尔登在随后举行的新闻发布会上说，“这是科学和探索的历史性胜利，我们的确再一次拓展了人类的潜能。”
“新视野”号探测器于2006年1月升空，近距离飞掠冥王星后，“新视野”号探测器还将继续前行，进入太阳系边缘神秘的柯伊伯带，那里可能隐藏着数以千计的冰冻岩石小天体。如果一切顺利，“新视野”号将成为人类第一个探索柯伊伯带的深空探测器。
冥王星体积很小且与地球相距遥远，人们对它知之甚少，它于1930年才首次进入人类视野，曾被当作太阳系第九大行星。但国际天文学联合会于2006年对大行星重新定义，冥王星“惨遭降级”为矮行星。
