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外媒称，科学家成功把人体衰老细胞变年轻，这可能使我们离青春永驻更近了一步。这一过程增加了“端粒”的长度。端粒是染色体末端的保护帽，而染色体影响衰老和疾病。
据英国《每日邮报》网站2月4日报道，美国研究人员说，这项技术有可能延长人类寿命，并为对抗老年病带来新希望。
端粒帮助保持DNA健康。对端粒的通常描述是，像鞋带两端的塑料头。这些末端保护帽随着每一次DNA复制变短，最终再也不能保护DNA免遭损伤和突变，进而导致人变老。年轻人的端粒长度大约为8000至10000个核苷酸分子。
斯坦福大学的海伦·布劳说：“如今，我们找到一个办法把端粒的长度增加1000个核苷酸分子，从而把这些细胞的生物钟拨慢，相当于年轻好多年。”
研究人员利用被改良的信使RNA（即信使核糖核酸）来延长端粒。RNA把DNA基因的指令带给细胞的蛋白质制造工厂。该试验使用的RNA含有TERT（一种名为端粒酶的天然酶的活性成分）的编码序列。
经处理后的细胞表现得似乎更加年轻，并且快速繁殖而不是死亡。
布劳博士说：“有朝一日，我们有可能瞄准诸如杜氏肌营养不良患者的肌肉干细胞，以延长它们的端粒。这项技术对治疗老年病（如糖尿病和心脏病）也有意义。”
科学家通过增加端粒长度，成功地让人体衰老细胞变“年轻”。图为端粒想象图。(英国《每日邮报》网站)
