黄金一直是全世界最受欢迎的贵金属之一，不仅是用于储备和投资的特殊通货，同时又是首饰业、电子业、现代通讯、航天航空业等部门的重要材料。好莱坞电影《牛仔与外星人》中甚至有外星人入侵地球只为了开采黄金的设定。从古至今，人类为了开采黄金也是费尽了心思，从“挖坑”的深度就能看出来...
位于南非的Mponeng金矿是全球最深的金矿，就很直观地反映出人类开采黄金的决心和毅力。它的各个矿坑和巷道总长达370千米，蜿蜒延伸到约4000米深的地下，矿工从地面抵达采矿面需要90分钟时间，返程同样需要那么长时间。
Mponeng金矿位于威特沃特斯兰德黄金带上，FX678小编了解到，这条黄金带黄金储备量位居全球第一，约50%的黄金都来自此地。
Mponeng金矿诞生
Mponeng金矿与1981年开始动工，采用了“凿井”施工法，将巨型垂直结构缓慢沉入地面，随后矿工会挖掘更多电梯井，逐步向采矿面靠近。
Mponeng金矿装配有全球垂直行程最长的电梯，每天约有4000名矿工下井开采。但FX678了解到，这个电梯与我们常乘坐的电梯并不同，每台电梯有三层，可以容纳120人同时乘坐，垂直升降距离达7,490英尺(2283米)；最大运行速度为每小时40英里。矿工还需要在其中换乘电梯，到达金矿的更深处。
不过近年来，Mponeng金矿的黄金产量稳步下降，矿工们不得不挖掘得更深才能开采到黄金。1970年，由于维特沃特斯兰德盆地各矿井的贡献，南非共生产了1000吨黄金，而2010年这个数字下降到了只有190吨，已经少于美国的黄金产量。
Mponeng金矿每天采矿过程中会消耗5,000磅炸药。通过“引爆”帮助工程师接触到更深的黄金储备。每天约有6,400吨矿石被开采出来。
采矿导致地震活跃度大增
Mponeng金矿开采带了的一个问题是导致地震活跃度大增，平均每个月约发生600次地震。其中一些地震强度很大，以至于邻国检测到地震活动，误以为南非在测试核武器。这些地震活动可能引发致命的崩塌或者岩爆。金矿内部配置了地震活动监测系统，为矿工提前预警可能的危险。
矿道内部炙热难当温度高达60摄氏度，为了给工人们降温，Mponeng金矿消耗了超过6,000吨冰块，并使用举行风扇送风。
不仅有“天灾”还有“影子矿工”
所谓“影子矿工”就是潜入其中盗取黄金的非法武装矿工。“影子矿工”会在金矿中潜伏数月，吃喝拉撒都在矿里。“影子矿工”的存在甚至催生出了“地下市场”，合法矿工会把食物卖给“影子矿工”，从中赚取收益。地面上售价1美元的食物，在“地下市场”售价可能高达12美元。
金矿中的“超级细菌”
科学家发现Mponeng金矿中存在一种“超级细菌”名为金矿菌，这种细菌绰号“勇敢的旅行者”，它们拥有实现自给自足所需要的所有基因，竟然可以从辐射中获取能量，既不需要阳光也不需要空气，可以完全与其它任何生命体“老死不相往来”。“勇敢的旅行者”的发现让天体生物学家陷入兴奋，他们认为外星生物也许就是这样一种生存状态。
历经艰难险阻后，Mponeng金矿的最终目的地仅为一条薄薄的黄金矿脉，宽度仅为30英尺。矿工们通过步行或车辆进入矿中，但很快他们将不得不下挖到更深的深度。工程师已经制定了开采附近矿脉的计划，该计划实施后，Mponeng金矿的开采寿命将能延长到2040年后。
