新华社记者郭爽
洛杉矶(CNFIN.COM / XINHUA08.COM)--为执行未来载人登陆火星任务，美国航天局8日再次测试为这一任务设计的大“飞碟”，但由于降落伞没有完全展开，测试只获得了部分成功。
因天气原因数次推迟后，飞碟状技术测试载具“低密度超音速减速器”于当地时间8日7时45分(北京时间9日1时45分)搭乘氦气球从位于夏威夷考爱岛的一个海军基地升空。
3小时后，“低密度超音速减速器”在氦气球带动下到达太平洋上空约36.6千米的高度，并在45分钟后按计划与减速器分离。随后，测试设备上的火箭助推器点燃，以最高4马赫的速度将其送至与火星大气环境相似的约54.9千米高空。
“大飞碟”采用两种减速手段。第一种是直径为6米的“超音速充气式气动减速器”，它可快速充气膨胀，使速度降低。这个巨大的圆形减速器看起来像“面包圈”，也是整个设备外形看起来像“飞碟”的原因。第二种手段是利用直径约33.5米的超音速降落伞，帮助飞行器进一步降速，直至落在海面。
在此次测试中，测试设备在3马赫的速度时展开“超音速充气式气动减速器”，这个约6米宽的减速器将测试设备的速度降至2.4马赫。理论上，超音速降落伞应该在此时展开膨胀，帮助飞行器进一步降速，并最终在太平洋软着陆。但降落伞却没有完全展开。美国航天局当天在推特账户表示，将会研究这次测试数据，学习并改进。
美国航天局一直使用1976年“海盗”号探测器的火星着陆设计方案。但如果想在火星执行更多任务，让更大更重的航天器着陆火星，甚至把宇航员送上火星，则需要研发更先进的登陆技术。
“低密度超音速减速器”项目旨在通过模拟航天器飞入火星大气时的状态，为未来大型航天器在火星着陆做准备。此次测试是该项目3次测试计划中的第二次，原计划于本月3日进行，但由于天气情况等原因数次推迟。(完)
