美国66号公路（图片来源于网络）
美国“石英”财经网站2月2日发表题为《西方世界已经抛弃汽车文化》的文章称，与经济衰退之前相比，人们更少开车，路上的汽车也更少。根据资产管理公司施罗德集团收集的数据，在美国，平均每名司机所拥有的汽车数量已经由2007年1.2辆的峰值跌至今天的1.15。如今，年轻美国人拿到驾照的时间要晚于1983年，甚至是2008年的情况。现在持有驾照的30岁以下英国人少于上世纪90年代。大西洋两岸的很多年轻人根本不考驾照。
施罗德集团的汽车领域分析师凯瑟琳·戴维森在评注中写道，这条路很可能已经走到尽头。他在这篇评注中提出了汽车销量可能永远无法恢复到衰退前峰值的论点。原因可以归结为两点：城镇化和智能手机。
不再是一种社会地位象征
世界上大多数人口现在生活在城市。年轻人越来越愿意留在那里，这不同于他们的父母，后者随着家庭规模不断扩大而涌向郊区。如今，有近三分之二的美国千禧一代或者说是1984年之后出生的人生活在城市，他们中约40％的人表示自己不会离开。戴维森写道，对他们而言，“汽车并不像一种社会地位象征那般重要，拿到驾照不再像过去那样是一件‘值得庆祝的大事’”。
当然，因为拥堵费、大量交通信号灯和昂贵的停车费，在城市中心开车变得不那么令人愉快，成本也更高。因为使城市居民能够获取实时公共交通信息的应用程序以及“优步”等私营出租车服务的出现，智能手机的普及更让城市居民觉得拥有一辆车是一项不必要的开支。
新的欲望对象
智能手机也以其他方式减少了汽车使用。通过让人们能够轻松保持联系，智能手机令人们出行的次数减少。微软公司研究员达娜·博伊德在她2014年的书作《这很复杂》中提到了这一现象，这本书谈的是通信工具在青少年中的使用。她写道：“脸书网站、短信、推特网站、即时消息和其他社交媒体之于现在的青少年，就像汽车餐馆、汽车电影院等之于20世纪50年代的青少年，以及大型购物中心之于20世纪80年代的青少年。”
电子商务也对汽车保有率带来了负面影响。如果超市每个周末都能将你订购的大量商品送到你家，前往郊外的大型超市突然就变得没有必要了。
需要新模式
这一切对汽车公司来说意味着什么？戴维森写道：“我们认为基本情况将是，发达国家的汽车行业将陷入结构性停滞，市场密度不会进一步增加，未来的汽车销量都由更换需求驱动。”
IHS咨询公司的首席汽车经济师奈杰尔·格里菲思更为乐观。他说：“我们的确认为一种结构性改变正在发生。问题是从长远来看它的重要性和普遍性如何。”他还说：“我们在前瞻模型中十分谨慎。”原因之一是，在大量周期性干扰中识别结构性变化很困难。油价正在下跌，汇率动荡不定。经济衰退之后，汽车保有率会稳定在什么水平不得而知。格里菲思说，这一切“令这个问题变得很不明朗”。
新兴市场并没有带给我们多少乐观的理由。因为糟糕的城市规划，发展中国家汽车保有率的适度增长已经导致城市交通拥堵。从孟买到内罗毕，当然还有中国各地，大量资金正投向公共交通。虽然这些市场的汽车保有率仍有很大的增长空间，但有迹象表明新兴经济体将学习西方，采用新技术，并且避免以汽车为中心建造它们的城市。
